昨年末に戦後はじめて日本の人口が減少に転じたという推計が公表されました。日本における人口問題は、生存資源に対する人口の過剰という古典的問題から遠く離れて、「少子化」「高齢化」「人口減少」の問題へと劇的に転換しましたが、これは遠からず世界の他の国々も経験するであろう普遍的事態に他なりません。日本はその先端を走っているわけです。この人口問題３点セットのなかでは、「少子化」が原因で、「高齢化」「人口減少」はその結果です。そのメカニズムを理解するために人口学(demography)の基本的な考え方を、日本の少子化を例として紹介したいと思います。

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